Raffaele De Simone is de voorproever van Ferrari. De hoofdtestrijder van Ferrari heeft tot taak te zorgen dat er geen model de fabriek verlaat, dat de bestuurder niet dat typische Ferrari-gevoel geeft.
Brult de motor wel goed? Hoe voelt de wagen aan in de bochten? Hoe ligt hij op de weg? De 35-jarige voormalige coureur rijdt een paar uur met wagens die van de band lopen, schrijft de Wall Street Journal. Op de racebaan bij de Ferrari-fabriek in Maranello kijkt De Simone of de sensatie van kracht en finesse perfect is. Na zijn proefrit overlegt hij zijn bevindingen aan de technici.
Rood en snel is niet genoeg
“Dat een auto rood is, laag bij de grond, veel technologie heeft en erg hard gaat maakt ‘m nog niet tot een Ferrari”, legt De Simone uit. “Er moet dat vakmanschap inzitten dat iets losmaakt bij degene die achter het stuur zit.”
De Simone moet er ook voor zorgen dat ieder model klinkt als een typische Ferrari. De technici stellen de motor en de uitlaat af, net zo lang De Simone die opwindende brul hoort.
Gespot als coureur
De Simone rolde in het vak via Dario Benuzzi, die van de jaren zestig tot een paar jaar geleden de testrijder van Ferrari was. Benuzzi koos De Simone in 2003 als zijn opvolger, nadat hij hem had zien racen.
Vaste klanten van Ferrari krijgen soms de kans om te ervaren hoe De Simone's dagelijkse routine eruit ziet. Vaste klanten en klanten die een bijzonder model aanschaffen - duurder dan 1 miljoen dollar - mogen een rondje over het testparcours maken, met een testrijder naast zich om aanwijzingen te geven.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl